Política Pop

He says it’s not true, but the New York Post has sources saying that disgraced former governor Eliot “Spitzer has held informal discussions in recent weeks about the possibility of making a bid for state comptroller or the US Senate seat currently held by Kirsten Gillibrand.”

It’s been a year and half since the self-proclaimed “steamroller” resigned. He thought he was above the law.

He spent a little over a year in office. He didn’t get much done. This is one example of what he tried to do and was never able to:

Nothing changed on day one, unlike he had promised. Will he get a second chance?

Just the other infamous Richard – Nixon, that is – might be comparable to him. Like Paul Krugman says, Tricky Dick “was surely the worst person other than Dick Cheney ever to control the executive branch.” Both apparently followed the same maxim of “when the President does it, that means it is not illegal.“

The former vice president showed no remorse yesterday when admitting once again, to Fox News Chris Wallace, that he himself knew of the use of interrogation techniques that are widely classified as torture, such as waterboarding.

His rationale: we tortured, therefore we were safe.

However, to this day, Cheney hasn’t been able to give the public a single specific example of how torturing detainees provided his government with crucial intelligence to avoid another September 11.

“It’s clearly a political move,” Cheney says of Attorney General Eric Holder’s decision to appoint a special prosecutor to investigate alleged abuses of terror detainees by CIA officers. Even those who might have gone beyond George W. Bush’s Justice Department legal guidelines should be spared of any scrutiny, according to Cheney.

“I’m very proud of what we did.”

BY JUAN MANUEL BENÍTEZ

The election is seven months away, but Michael Bloomberg is already showing off his Spanish skills in his first television commercial of the 2009 campaign. It’s a very similar spot to the one he opened his campaign with in 2005. He has already spent more than three million dollars of his own pocket this year in his effort to stay four more years in office. He is ready to spend 80.

Why can he run for a third time? At his request, the New York City Council changed the term limits law last year to allow public elected officials to serve for a third term. The Democrat-turned-Republican-turned-Independent said that would give New Yorkers more choice, but so far, only two Democrats seem to dare challenge him.

One of them is not Congressman Anthony Weiner. He decided to take a step back last month and wait until the summer to make a final decision. That hasn’t stopped the Bloomberg campaign from calling people to test which attacks would work better against him. “Nasty politics,” says Weiner about this type of survey that people from his camp described to The New York Times as push-polling, a technique used to disseminate negative information about an opponent. The Times reports that people were asked whether their “views of Mr. Weiner would be altered if he or she knew of certain problems involving Mr. Weiner, from missing votes in Congress to having difficulty keeping staff to accepting campaign donations from foreign fashion models.”

One thing is clear: no matter how high his approval ratings are or the fact that most New Yorkers I’ve spoken to (many of them African American) think the job will still be his after November, Bloomberg is determined to take nothing for granted. Last week he got endorsements from labor groups and Black religious leaders, stepping into another candidate’s turf, New York City Comptroller Bill Thompson.

We don’t know if the Bloomberg campaign is testing attacks on Thompson. There might be no need. Few people know who he is anyway.

Por Juan Manuel Benítez

Yo sabía que tarde o temprano me iban a mandar callar; pero el espíritu gamberro de Simián me tentó para emprender esta original aventura de Política Pop. Con estos posts sólo pretendía contar lo que se me quedaba fuera de mis reportajes y programas. Y aunque internet ha roto más de una regla en esta profesión del periodismo, hay alguna de tipo laboral que convendría dejar intacta. Por el momento.

Me tomo un descanso antes de comenzar otro blog bajo la tutela de NY1 Noticias.

Gracias, y hasta pronto.

Por Juan Manuel Benítez, desde St. Paul

Mi padre -como casi siempre- tiene razón: si me agradó
que Zapatero escogiera a una joven embarazada para dirigir el ejército
español, cómo voy ahora a criticar a McCain por elegir a Sarah Palin
como compañera de fórmula. El simple hecho de que ambas son mujeres en
puestos de importancia ya es positivo para esta sociedad cargada de
machismo.

Sean cuales sean las razones por las que McCain quiere que Palin le acompañe
en su viaje a la Casa Blanca, hay que reconocer que se ha arriesgado.
Podría haber optado por lo seguro, eligiendo a otro hombre gris de raza
blanca; sin embargo, el senador de Arizona ha decidido poner a su lado
a una mujer trabajadora, con familia de cinco y nieto en camino, y con
un rostro -y peinado- profundamente americanos.

Sé que pocas de las simpatizantes de Hillary Clinton optarán por esta
reina de belleza convertida en adalid de los valores tradicionales;
pero me atrevo a afirmar que la mitad de las mujeres de este país no
concuerda con las ideas de la senadora. Y se merecen tanta atención -y
representación- como las otras.

Por tanto, si somos tan veloces y contundentes a la hora de condenar las
segundas intenciones de la decisión de McCain, seamos también justos, y
reconozcamos que si Obama puede hacer Historia, su rival quiere al
menos propiciarla.

¿Contento ahora, papá?

Damon Winter/The New York Times

Por Juan Manuel Benítez

Estoy cansado. Se me cierran los ojos. Acabo de terminar un reportaje para el fin de semana y estoy deseando que pase ya este último día de la Convención Demócrata. He llegado al Estadio Invesco en coche, tras pasar un par de controles de seguridad. Hemos visto filas larguísimas de personas esperando entrar. El sol pica, y a muchos de ellos les va a tomar horas. También hay junto al párking las tiendas de campaña que tiene instaladas el ejército, y un montón de ambulancias de los servicios de emergencia. Entro en el estadio y está medio lleno. Hay un grupo que no conozco tocando en el escenario. Son alrededor de las cuatro de la tarde del jueves. Obama habla como a las ocho.

Sobre una tarima para prensa, nos apretujamos un montón de reporteros, camarógrafos, productores, fotógrafos y presentadores.

Vanessa Yurkevich

A mí ya no me sorprende cruzarme de vez en cuando a los grandes periodistas de la televisión de Estados Unidos. Pero esta vez es algo diferente. Están todos -incluidas las leyendas- en un espacio reducido: Anderson Cooper (distraído), Brian Williams (corriendo para entrar en directo), Tom Brokaw (espantándose moscones)… De hecho, he estado a punto de acercarme a mis ídolos Ted Koppel y Gwen Ifill para decirles cuánto les admiro; y que gracias a tipos como ellos me mantengo en esta loca profesión, alimentando cada día a la bestia informativa de 24 horas. No me he atrevido. Seguro que están ocupados como para que me ponga yo a molestarlos con mis tonterías. Eso sí, Judy Woodruff me ha sonreído cuando me he quedado con la mirada perdida, los ojos sobre ella a dos metros de mí, mientras memorizo el texto del directo que me dispongo a hacer. También me ha pasado por el lado John Legend. Es menudito. Ha cantado el Yes We Can hace un rato. En frente, un montón de cámaras como mariposas revoloteando alrededor de Susan Sarandon. Está en una de las gradas de abajo. Luego Stevie Wonder canta un par de canciones (una de ellas, el Signed. Sealed. Delivered., himno de la campaña Obama). Dos amigos se han acercado a hacerse una foto conmigo. Todavía es de día.

Como todos mis compañeros, llevo todo el día repitiendo que se trata de un día histórico, justo 45 años después de que Martin Luther King Jr. dijera aquello de I have a dream that my four little children will one day live in a nation where they will not be judged by the color of their skin but by the content of their character (Sueño con el día en que mis cuatro hijos vivan en una nación en la que serán juzgados no por el color de su piel sino por el contenido de su persona). Me acuerdo que tengo un póster color sepia con el discurso I Have a Dream guardado en un armario. Lo tengo que sacar. Lo compré hace años en Harlem, y durante mucho tiempo fue lo único en las paredes de mi cuarto de mi antiguo apartamento de la calle 108.

¿Qué pensaría hoy el Reverendo King de Barack Obama?, le pregunta a Jesse Jackson un compañero de NY1. Cory Booker está emocionado con todo el espectáculo y se atreve a contestarme unas cuantas preguntas en español. No lo habla tan mal. Todo esto le toca de cerca. Él también es joven, negro de tez clara, críado en un barrio blanco, con título de Universidad prestigiosa, y luchando contracorriente al frente de la Alcaldía del desastroso Newark.

Habla Richardson, habla Gore. Todo va pasando muy rápido. El estadio ya está lleno. La Associated Press dice que hay 84.000 personas. Is it as amazing as it looks on TV? (¿Es tan tremendo como se ve en la tele?), me pregunta mi amigo Peter en un mensaje de texto desde Nueva York. "Incluso más", le contesto.

Me llega una copia del discurso. Lo leo en mi blackberry. Es larguito. Voy buscando las citas más atractivas, por si tengo que hablar de ellas en el próximo directo. Se ha hecho de noche. Sale Obama. El estadio se pone en pie. Otro discurso.

Todavía me acuerdo del día en que le asalté para arrancarle dos respuestas de ésas que nos sirven para lanzar a la bestia informativa de 24 horas. Fue en Boston, hace ahora cuatro años, horas antes de que pronunciara aquel discurso que lo lanzó a la fama. Gracias a que unos días antes había leído un artículo de The Economist, pude reconocer a aquel alto y simpático senador estatal de Illinois. No tuve que competir con otros reporteros para acaparar su atención (tiempos aquellos…): nadie sabía muy bien quién era aquel tipo de nombre raro. Ni mis jefes, que me miraron con indiferencia cuando les comenté ilusionado a quién había entrevistado. Al día siguiente las portadas de los periódicos lo ensalzaban como el próximo presidente de los Estados Unidos. Exageraciones, decía yo, cuando desde Nueva York mi compañera Adriana Hauser me preguntaba, vía satélite, si los titulares podían cumplirse.

Empiezo a prestar atención. Le faltan dos páginas para terminar, según la copia que me pasan. La gente está emocionada. No paran de aplaudir y corear consignas como Yes we can. Hay tanto ruido, que casi no se escuchan sus últimas palabras. De repente veo por las pantallas a su mujer y a sus hijas uniéndose a él en el escenario. Y ahí me doy cuenta de que no exagerábamos: ¿una familia negra tan cerca de la Casa Blanca? Y sale Biden, de número dos. ¡El hombre blanco canoso, de segundón del negro!

No fue un sueño, créanme. Yo estuve allí.

Por Juan Manuel Benítez

¿Será Biden? No, no creo. Él dice que no -I’m not the guy!-, aunque lo dice con cara de póker. ¿Y Richardson? Ojalá. El tipo es simpático y divertido. Y experiencia internacional tiene. No sé, no sé… un negro y un mexicano… demasiado de un golpe para este país asustado. Kaine o Bayh, Bayh o Kaine, vaya aburrimiento. Son desconocidos y un pelín grises. Me da hasta pereza estudiarme sus biografías. ¡Ya está! Ralph Nader tiene razón: va a ser Hillary, por eso del factor sorpresa. Como llevamos meses como papagayos diciendo que no, que esa pareja no es posible… Al final el superintendente de mi calle va a tener razón y le voy a tener que comprar el helado de coco. Por listo.

¿Cuándo demonios va a saltar la lucecita roja de mi blackberry con el mensaje de texto de Barack -qué cool es el tío- que me informe del nombre de su compañero de viaje?

¡Última hora, última hora! Obama a punto de anunciar candidato vicepresidencial.

Llevamos tres días ya con la bendita última hora. Nos conoce bien y nos tiene salivando por ese pedacito de información que nos libere de Putin, Michael Phelps y la tortuga de dos cabezas.

Claro, yo también quería ser el primero en enterarme, y sin darme cuenta le ofrecí la llave de mi teléfono celular. Él me cuenta el secreto a cambio de meterme en su lista de telemárketing. No tiene ni un pelo de tonto.

Dale, Barack. Mándame ya el dichoso mensajito.

txt me, pls!