Política Pop

BY JOSÉ MANUEL SIMIÁN

Although, upon hearing the title, some quickly speculated that “Feel A Change Comin’ On,” one of the tracks on the forthcoming Bob Dylan album (“Together Through Life“, out April 28),  would have something to do with the Age of Obama, nothing has ever been that literal in Planet Zimmerman. Now that the soul-inflected song has been released through news websites (change we can really believe in), that theory has been dispelled by Dylan’s grainy voice: “Well life is for love / And they say that love is blind / If you want to live easy / Baby, pack your clothes with mine.”

Things being circular, nonetheless,  in the last installment of Dylan’s long interview with Bill Flanagan, the usually evasive songwriter speaks at length about the President:

BILL FLANAGAN: What struck you about him?

Well, a number of things. He’s got an interesting background. He’s like a fictional character, but he’s real. First off, his mother was a Kansas girl. Never lived in Kansas though, but with deep roots. You know, like Kansas bloody Kansas. John Brown the insurrectionist. Jesse James and Quantrill. Bushwhackers, Guerillas. Wizard of Oz Kansas. I think Barack has Jefferson Davis back there in his ancestry someplace. And then his father. An African intellectual. Bantu, Masai, Griot type heritage – cattle raiders, lion killers. I mean it’s just so incongruous that these two people would meet and fall in love. You kind of get past that though. And then you’re into his story. Like an odyssey except in reverse.

In what way?

First of all, Barack is born in Hawaii. Most of us think of Hawaii as paradise – so I guess you could say that he was born in paradise.

And he was thrown out of the garden.

Not exactly. [...]

[Complete interview at bobdylan.com, including Dylan's explanation of why the political world came to Barack Obama, and his theory about good and bad presidents.]

BY JOSÉ MANUEL SIMIÁN

A few things have happened since this blog was interrupted last September:

Yes, of course, Barack Obama was elected president, and the Age of Hope started in the middle of an economic landscape so bleak that the days when we cared about things such as the geographical lacunae of Sarah Palin or McCain’s computer illiteracy seem like a frivolous joke — a thing of the Bush years.

And, yes, as you know the press has entered a downward spiral, out of which it will emerge as something that no one —not even those who are thinking hard about it— can figure out. A death blow was given to two newspapers that were dear to this blog: The New York Sun and Hoy. The former, because it always gave us an excuse to start a fight; the latter, in part because it was one of two newspapers published in Spanish in New York City, but mostly because, as time went by, it became a study in the disintegration of a daily. (In yet another sign of the times, the non-existent outlet still claims to live online, under the shadow of the lazy monopoly of El Diario.)

Only two really positive things have happened for the Spanish press in the past six months. Surprisingly, Hispanic media seems to have grown in stature despite dramatic shrinking in actual output.  This phenomena might have been propelled by the economic crisis, the political savviness of Barack Obama (who is still in campaign mode when speaking to Latino outlets), or even Mayor Bloomberg’s insistence on interrupting his pressers to practice his fumbling Spanish.   (The notion of “Ethnic press” seems to have been more present in the first few months of 2009 than ever before.) Second, El Diario scored big by leading the outrage of minorities against the policies of appointed State Senator Kirsten E. Gillibrand. When the legislator finally hinted at changing her position on immigration (among other things), the Spanish press suddenly seemed to regain muscle lost long ago to show business and easy pandering.

So here we are, in the middle of the most unpredictable time our generation has ever experienced; still in New York, still trying to explain the world from the perspective of Latino immigrants. Call this a Latino blog, Ethnic Press, or whatever you come up with, but we feel that the message and the need to get it across are more urgent than ever. Our Spanish is alive and well, but in order to reach the real America —multicultural, multilingual— from now on we will be writing in English.

The game certainly has changed.

Por José Manuel Simián    

A casi un año de emprender este proyecto, hemos debido suspenderlo por razones a las que el nombre de fuerza mayor pocas veces cayó más ajustadamente.

Seguiremos escribiendo en otras superficies, claro está.

En el intertanto, la apasionante ola de este año electoral, que envolvió y arrastró a esta página más de lo que la idea de pop quiso concentrar en un principio, parece estarse escribiendo sola.

Salud y buena suerte.

Por José Manuel Simián

Los lectores atentos de esta página recordarán que hace pocos días sugerimos que la elección de Sarah Palin como compañera de fórmula de John McCain —a todas luces apresurada e ineficaz a la hora de reforzar las debilidades del senador por Arizona (v.gr.: su manejo de la economía, su falta de conexión con los jóvenes)— parecía no servir otro propósito que confundir a la opinión pública.

A medida que pasan los días, esa sospecha comienza a adquirir color de certeza. A pesar de que muchos consideraron el discurso de Palin el tiro de gol de la Convención Republicana, lo cierto es que esta recién llegada al baile presidencial sigue siendo peón —con suerte alfil— de esta partida de ajedrez. Y su rol es el de permanecer en su mitad del tablero: de los cuatro políticos por los que podremos votar en noviembre, Palin es la única que no aparecerá mañana en los tradicionales programas políticos del domingo, escenario clave para demostrar sus cualidades. Que nunca lo haya hecho anteriormente, se da por descontado.

¿Cuál es su aporte, entonces, amén de ser una cara bonita, de agitar la mar con su energía inesperada, y de alinear las tropas de feministas despistadas y conservadores anti-aborto?

Dice Frank Rich en el New York Times:

“Esta elección no se trata tanto de los asuntos políticos" sino más bien de las imágenes de los candidatos, dijo el gerente de la campaña de McCain, Rick Davis, en una de las declaraciones más notables de la temporada. Cuando estaba por comenzar la convención republicana, creíamos que sabíamos a qué se refería: la estrategia de McCain se trata de destrozar a Obama. Pero la semana pasada dejó en claro que la campaña de McCain será igualmente despiadada cuando se trate de desviar la atención del deterioramiento de su propio candidato.

Lo más impresionante del discurso de aceptación de McCain fue que no tenía casi nada en común con la convención que lo precedió, inequívocamente de derechas. Sin dudas, lo que recibimos fue una repetición del McCain modelo 2000, hecho a partir de retazos del viejo repertorio [del político anti-élites que fue por entonces]. El tedio provocado fue casi seguramente intencional. El que asumamos que McCain es el mismo en 2008 juega en el mejor interés de su campaña.

Ése es el motivo por el cual la elección de Palin fue brillante en términos políticos, no porque ordenara las filas de la menguante base política religiosa de los republicanos. No hay nada que los estadounidenses amen más que el rostro de alguien famoso, y los comentaristas televisivos marcharon gustosos la semana pasada a proclamarla como  la nueva estrella. Palin es una distracción muy atractiva de lo que sucede con el candidato principal, aún cuando su estrellato emane de la causa misma que hace que ese candidato principal sea razón para que sintamos temor.

Disfrutad:

Por José Manuel Simián

He aquí el video en que Sarah Palin dijo, en junio pasado en una iglesia de la que había formado parte, que la guerra de Iraq era parte "del plan de dios":

Más información en este artículo del Huffington Post.

Por José Manuel Simián

Según el ex gobernador de Massachusetts, Mitt Romney, tras casi ocho años de gobierno republicano, y 12 de dominio casi absoluto de las dos cámaras del Capitolio (1994-2006), Washington no es lo suficientemente conservador.

Dijo el hombre de la quijada de hierro anoche en la Convención Republicana:

La semana pasada, los demócratas hablaron de cambio, pero déjenme preguntarles algo. ¿Creen que por estos días Washington es liberal o conservador? Una Corte Suprema que le reconoce derechos constitucionales a los terroristas de Guantánamo, ¿es liberal o conservadora? ¡Es liberal! Un gobierno que antepone los intereses del sindicato de maestros a los de los estudiantes, ¿es liberal o conservador? ¡Es liberal!

Un Congreso que detiene la construcción de las plantas nucleares y la perforación petrolera en alta mar, haciéndonos más y más dependientes de los tiranos del Medio Oriente, ¿es liberal o conservador? ¡Es liberal!

Si, descontando la inflación, determinamos que el gasto gubernamental se ha duplicado desde 1980, ¿es éste un gasto liberal o conservador? ¡Es liberal!

Es cierto que necesitamos cambio… ¡cambio de un Washington liberal a uno conservador! Tenemos una receta para todos los estadounidenses que quieren cambio en Washington: ¡echar a los liberales que defienden un gran aparato estatal y elegir a John McCain!

Sin siquiera entrar a analizar las confusiones conceptuales, mi pregunta no va por el lado de lo que es liberal o conservador. Un político que dice estas cosas seriamente, con su partido en el gobierno, ¿es o se hace?

Juzgad ustedes mismos:

Por José Manuel Simián

Me dormí escuchando los discursos de los Bush en la convención republicana. Especialmente cuando la primera dama le pasaba lista a los logros de su marido, me encontré en un lugar imaginario, uno donde las expectativas estaban tomando agua en el baño al final del pasillo escolar mientras seguíamos en clase.

Entonces soñé que John McCain, vestido de Ricky Ricón, jugaba al Monopolio, solo y con cara de presumido, en la mansión de Jay Gatsby. Siete casas estaban esparcidas a un lado del tablero rodeaban un anillo de compromiso. En el lado opuesto del cartón campeaban letreros anunciando la venta o inminente remate de propiedades que, evidentemente, no eran las suyas. Su mujer se desplazaba como flotando tras la escalera de mármol, trayendo un par de viviendas más en una bandeja desde la cocina.

Entonces la opinión pública le prendía fuego a la casa diciendo que todo era una burla inaceptable a los pobres, que la sátira tenía límites, que la gente podía creer que era cierto.

Al día siguiente, el John McCain real ganaba la elección presidencial.

Luego sacaba unos dados del bolsillo y preguntaba si alguien sabía jugar Ataque.

Por José Manuel Simián

Conozco de primera fuente las dificultades del colega Benítez para encontrar republicanos hispanos del estado de Nueva York para su programa Pura Política. Uno de los que siempre da la cara es Juan Carlos Polanco.

Mas lo que sus correctas apariciones televisivas hasta ahora no habían revelado es que tiene una lengua peligrosa. Entrevistado hoy en El Diario ("Dominicano pro-McCain"), el maestro universitario se despachó esta cargada frase:

“Aunque (los latinos) nos registremos con el Partido Demócrata, muchas veces somos republicanos en el clóset”.

¿Por qué en el clóset?

Porque "la gente no lo comprende", remata el artículo.