Política Pop

Por Juan Manuel Benítez

Ay… Obama, Obama… quién te ha visto y quién te ve.

La pena de muerte, las escuchas telefónicas ilegales y el control de armas fueron los temas de la semana y tú decidiste pasártelos por la derecha.

Ahora que ganaste las primarias se te antojó arrimarte al centro, por eso de que no te tachen de izquierdoso y pierdas las generales. Y donde dije digo, digo Diego; y nada es verdad ni mentira, todo depende de cómo se te dé el día. Apostaste tanto por el cambio, que al final tus simpatizantes van a ser víctimas de un cambiazo.

Tú que fuiste tan crítico con la pena de muerte, ahora rechazas el veredicto del Tribunal Supremo que considera inconstitucional aplicarla a los violadores de menores. Quizá quisiste evitar un momento Dukakis, aquel candidato demócrata que mató sus propias aspiraciones presidenciales en un debate televisivo cuando descartó la pena de muerte para un hipotético violador y asesino de su esposa. Estados Unidos no quiere flojitos en el Despacho Oval. Y menos aún en temas de seguridad nacional. Así que las escuchas ilegales del presidente George W. Bush ya no te parecen tan escandalosas y has votado por extenderlas.

(Foto: Nikki Kahn/The Washington Post)

Completa el triplete la jugarreta que le hiciste a tu amigo Adrian Fenty, alcalde de la capital del país (y joven y negro como tú): el Tribunal Supremo ha dado al traste con su intención de ilegalizar la posesión de pistolas en Washington DC. A ti te pareció bien, guiñándole el ojo a los amantes de las armas de fuego, que en este país son legión.

“A los demócratas les importa poco”, dice Gail Collins, en su columna del sábado del The New York Times. “Quieren un ganador, y la mayoría de ellos está preparada para perdonar bastante inconsistencia con tal de tener uno”.

Hillary perdió las primarias porque muchos demócratas la veían como una candidata sin principios, dispuesta a decir lo que fuera para resultar elegida. Tú pareces haber tomado nota y te has convertido en su alumno aventajado.

Tu astucia camaleónica y tu calculada audacia te han convertido ya en el mejor político de tu generación. Y no lo digo como halago. Tu viaje al centro está desvirtuando tu campaña y corres el riesgo de perder a tus votantes.

Camelaste a muchos con tu musiquita de Bob Dylan. Y al final tu discurso suena a disco rayado. Porque como tú ya fueron muchos los que antes lo tocaron.

(Foto: Tyler Hicks/The New York Times)

Por Juan Manuel Benítez

“Las mujeres pueden hacer todo lo que hacen los chicos, y hacerlo mejor, y hacerlo en tacones”.
Barack Obama, en Unity, New Hampshire

Para todos aquellos que opinan que hacen tan buena pareja, un dato: tres semanas después del final de la temporada de primarias, Obama ya tiene en el bolsillo a más de la mitad de las votantes de la Clinton. O sea, que mi súper cubano vaya preparando ese helado de coco que nos apostamos, porque la senadora no será vicepresidenta.

Él no la necesita.

Por José Manuel Simián

Antes de que su polémica decisión de renunciar al financiamiento público de campaña le significara una tormenta de acusaciones de romper sus promesas y – aún peor– de estar siguiendo la senda de Carter, la prensa liberal había comenzado a cuestionar la imagen de niño bueno de Barack Obama.

El primer dardo lo lanzó el Observer que, haciendo eco de las acusaciones de la campaña de McCain, sugirió que el senador de Illinois atacaba a sus rivales con las mismas tácticas de pelea callejera que los políticos han venido ocupando desde que se inventó la tercera profesión más antigua del mundo. (La segunda es ser abogado). Entre otras cosas, las opiniones recogidas por la nota acusan a la campaña de Obama de ser maestros del ataque "elíptico", sugiriendo con diversos comentarios que McCain es demasiado viejo para ser presidente.

Y, sin embargo, el artículo concluía con una sabia y premonitoria frase de un operador político demócrata: "Cuando en una campaña acusas al otro de hacer trampa, normalmente significa que vas perdiendo".

Un par de días después, a pocas horas del anuncio sobre el financiamiento de campaña, apareció uno de los comentarios políticos más incisivos de este intenso año electoral. En su columna del New York Times "Los dos Obamas", David Brooks escribió:

Qué inocentones que son los republicanos. Piensan que están compitiendo contra un académico liberal que jamás se pondría la banderita en la solapa de la chaqueta, cuya mujer no está orgullosa de Estados Unidos, y que asistía a una iglesia radical donde el pastor condenaba a su propio país.

(…) Pero, como han demostrado las últimas semanas, Barack Obama es el político con más doble personalidad que hay en el país. A un lado, tenemos al Dr. Barack, el orador que cita a Niebuhr y que pasó el invierno electrizando a gente como Scarlet Johansson y sintiendo en su carne la urgencia del ahora. Pero al otro lado tenemos a Obama El Rápido, el político de Chicago de nervios de acero que rompe sus promesas y te tiraría debajo de un camión si es necesario para conseguir votos.

Estamos hablando de un perfecto producto de Chicago: un liberal idealista con casa frente al lago que por detrás esconde al tipo que opera su máquina política a punta de codazos. Es el único político de nuestros tiempos que es subestimado por ser demasiado inteligente. Habla con tanta calma y tantas sílabas que la gente no se da cuenta de la maquiavélica ambición que tiene en su interior.

(…) Tengo que admitirlo: tengo sentimientos encontrados al observar esta situación. Por un lado, Obama traicionó la principal causa política de su vida profesional, y todo por una pequeña ventaja política. Si lo hizo con esa causa, ¿qué no traicionará en el futuro? Por otro, la política internacional no es un juego de niños. Si vamos a tener un presidente que va a muñequear con tipos com Vladimir Putin, quizás es mejor que dentro de él tenga escondido a Obama El Rápido.

Lo que sé con certeza es que no se trata de un chupón liberal. Los republicanos siguen acusándolo de ser naïve, pero ésa sería la última palabra que usaría para describir a Barack Obama. Es la criatura política más efectiva que he visto en décadas. Ni siquiera Bill Clinton era lo suficientemente inteligente como para triunfar en política pretendiendo dejar la política de lado.

Por Juan Manuel Benítez

"El negro va a barrer", me dice un súper cubano -de raza blanca- de mi barrio. "Bueno, no vamos a decir el negro porque es una palabra fea. El señor Obama". No será con su voto. Siempre me confesó que votaría republicano; aunque ahora dice que "para votar por el perdedor, me quedo en casa".

Ocurre en las calles de Washington Heights, donde muchos hispanos me juran y perjuran que no son racistas. Los blancos, sí; ellos, no.

A nadie le resulta fácil admitir su propio prejuicio racial:  un 30 por ciento de blancos de Estados Unidos lo hace en una nueva encuesta del Washington Post/ABC News; y un 34 por ciento de afroamericanos.

Un tema, el de relaciones raciales, del que siempre se ha hablado en susurros y del que ahora, gracias a la histórica candidatura presidencial de Barack Obama, se habla en voz alta, en casa y en la calle. La encuesta indica que seis de cada diez estadounidenses creen que Obama alterará el status quo racial. De ellos, casi el 75 por ciento pronostica un cambio positivo.

¿Y dónde encajamos nosotros, los que por unas razones o por otras ponemos la equis en la casilla étnica de Hispanic/Latino en los formularios de esta compleja nación? Si el lenguaje es una indicación, algo de racismo sí cargamos los hispanohablantes cuando al súper de mi barrio la palabra negro le suena mal. Que levante la mano el que no haya utilizado el diminutivo negrito en más de una ocasión para evitar suspicacias. "Te portaste como un negro", le dijeron una vez a uno de los dos cubanos protagonistas de Best of Friends, Worlds Apart ("Los mejores amigos, separados por mundos"), artículo de mi maestra Mirta Ojito, parte de una serie sobre relaciones raciales del The New York Times galardonada con el Premio Pulittzer en el año 2001.

Durante la temporada de primarias, los demócratas hispanos votaron mayoritariamente por la candidata blanca, Hillary Clinton. Basándose en encuestas a boca de urna, el Centro Hispano Pew descarta la raza como factor determinante del voto latino. Tanto los que dijeron que la raza era importante como aquellos que dijeron que no lo era votaron en su mayoría por Clinton (64% y 63%). 

Pero los datos científicos del Centro Pew difieren con las opiniones que yo he escuchado durante meses recorriendo el país. Los hispanos vemos el racismo en la comunidad anglosajona, mientras nos resistimos a mirarnos en el espejo. Porque en un país de blanco y negro, ¿de qué color somos nosotros?

Si bien por las venas de un gran número de hispanos de Estados Unidos corre sangre africana, el Centro Pew concluyó en un estudio de 2004 que los hispanos no utilizamos exclusivamente piel o cabello a la hora de identificarnos como blanco o no-blanco. La raza también está relacionada a características cambiantes, como estatus económico y percepciones de inclusividad social. "El mensaje parece ser", dice Sonya Tafoya, "que los latinos en Estados Unidos experimentan la raza de manera diferente. Para ellos (…) sentirse blanco parece ser un reflejo de éxito y de sentirse incluido".

Quién sabe. Si Obama fuera hispano, quizá no se sentiría negro.

A fin de cuentas, su mamá era blanca.

(Alex Brandon para AP)

Por José Manuel Símián

Mi abuelita decía que los zurdos éramos más inteligentes. O era mi tía abuela. Ya no me acuerdo, la verdad. (Será que, por motivos estrictamente profesionales, mientras escribo escucho la música del grupo más insufrible de la década).

Inteligentes o no, lo cierto es que los manisiniestros han dominado la presidencia estadounidense en los últimos 35 años. Según hace notar esta mañana el New York Sun, de Gerald Ford en adelante, salvo dos excepciones, todos los primeros mandatarios de la nación han promulgado la ley con la mano izquierda. Lo gracioso –o no tanto– es quiénes han sido los "diestros": los peor evaluados, Jimmy Carter y George Bush hijo.

Según un profesor de neurología y psiquiatra consultado por el matutino, la seguidilla de presidentes zurdos no es coincidencia: la probabilidad de que ello ocurriera era de "menos de una en mil". Los estudios citados también apuntan a un porcentaje de zurdos entre matemáticos, científicos y artistas mucho mayor a su presencia entre la población general, cercana al 10%.

Y, sí, este año, tanto McCain como Obama pertenecen a la minoría más poderosa del país.

Qué sabia era mi abuelita. O mi tía abuela.

Será porque nunca ninguna de las dos tuvo que sufrir con esta música.